Tribuna Forense - Cultura

obra: Independência ou Morte, mais conhecido com O Grito do Ipiranga de 1888.

Pedro Américo F. de Mello, nasceu na cidade de Areia no Estado da Paraíba, e desde tenra idade foi estimulado para o mundo das artes pela sua família, pois seu pai era violinista e lhe orientou para a vocação das artes, especialmente a música e a pintura, lhe apresentando a biografia de célebres pintores, e livros que iriam iniciar o se preparo intelectual.

Em 1854, com 11 anos, foi estudar no Rio de Janeiro, no Colégio Pedro II. No ano seguinte ingressou Academia Imperial de Belas Artes, onde teve um desempenho notável, conquistando medalhas e prêmios, e mesmo antes de terminar o curso, foi reconhecido pelo Imperador Dom Pedro II, que lhe concedeu uma bolsa para ir concluir seus estudos na Europa. Nessa rápida passagem inicial pela Academia, o estudante ganhou muitos troféus e quinze medalhas de ouro e prata, e diversos diplomas de aprovações com louvor.

Em fins de 1859, seguiu para a Europa, onde se demorou até 1864, tendo freqüentado a Academia de Belas Artes de París, o Instituto de Física de Ganot e a Universidade de Sorbonne, onde foi discípulo de Ingres, Léon Coignet, Flandrin e Horace Vernet.

Chegando em 1864 ao Rio de Janeiro, inscreveu-se logo para concorrer a cadeira de desenho, que lhe foi concedida no meio de um concerto de louvores do corpo docente acadêmico, do público, e de seus próprios concorrentes. A sua tela - Sócrates afastando Alcebíades dos braços do vício - atesta a legitimidade desse triunfo.

E aqui vale registrar, uma curiosa e rara ocorrência motivada por esse concurso, diz Luís Guimarães: O mais distinto dos pretendentes à disputada cadeira, o Sr. Le Chevrel, vendo o quadro de Pedro Américo, declarou-se imediatamente vencido, e disse aos juízes e examinadores que a escolha devia unicamente recair sobre o autor da “Carioca." Recebeu elogios mesmo dos outros competidores. Nesta fase são também produziu as obras Petrus ad Vincula, na Igreja de São Pedro no Rio, e fez alguns ajuste na tela A Carioca”.

Retornando à Europa, e, durante sua nova estada nos centros europeus, produziu o São Marcos, a Visão de São Paulo e a Cabeça de São Jerônimo, além de outros quadros. Defendeu teses em Bruxelas, no grau de doutor em Ciências Naturais, depois de ter sido aprovado com grande distinção em exame público que durou cinco horas. A solene cerimônia, que se realizou na presença do Cônsul do Brasil, foi narrada pelo Diário Oficial, o Independência Belga, o Eco do Parlamento e outros jornais, em termos honrosos, para o laureado paraibano, cujo primeiro pensamento, depois da vitória, foi regressar ao Brasil, onde iria exercer o seu magistério na Academia de Belas Artes.

Voltando ao Brasil, promoveu grandes realizações, como as telas Batalha do Campo Grande, Ataque da Ilha do Carvalho, o Passo da Pátria e diversos retratos, incluindo dos imperadores Pedro I e Pedro II e do Duque de Caxias, a Ondina, e tantas outras telas.

A 19 de agosto de 1872, o então ministro do Império, conselheiro João Alfredo, contratou o artista para a execução de um grande quadro alusivo a qualquer dos grandes feitos de nossa história. Pintando o esboço da Batalha do Avaí, cujo quadro definitivo só pôde ser concluído em 1877, em Florença, Itália, onde foi exposto. Ao mesmo tempo em que trabalhava no seu grande quadro, pintou o episódio do Passo da Pátria. A Batalha do Avaí, diz o seu biógrafo, é incontestavelmente uma obra prima do mestre brasileiro; e, no conceito universal, uma das mais notáveis da arte moderna.

A Batalha do Avaí, antes mesmo de ser concluída, foi vista pelos mais ilustres artistas e publicistas de quase todo o mundo, reunidos em Florença, em 1875, durante as festas comemorativas do centenário de Michelangelo, os quais espalharam por toda a Europa a fama de Pedro Américo, que eles também tinham ouvido discursar em duas línguas estrangeiras, diante do Mausoléu e do Davi do grande florentino.

O governo italiano ratificou a genialidade do artista brasileiro, mandando colocar na sala dos pintores célebres da "Galleria Nazzionale degli Uffizzi" o retrato de Pedro Américo, exigindo que fosse feito por ele próprio. Por uma feliz coincidência, coube-lhe ficar colocado entre os de Ingres e Flandrin, seus antigos mestres em Paris. O ministro da Instrução Pública da Itália, que por muitas vezes solicitara a remessa desse retrato, ao agradecer por ofício, acrescentou que lhe era grato erigir-lhe aquele primeiro monumento.

Voltando a Florença, continuou a trabalhar incessantemente, sendo numerosa a lista dos quadros que fez de 1878 a 1882. Sendo os mais importantes: A Batalha de San-Martino, Menina espanhola de 1600, Os filhos de Eduardo 4º de Inglaterra, D. Inês de Castro, Judite e a cabeça de Holofernes, D. Catarina de Ataíde, D. João 4º Infante, A noite acompanhada dos gênios do amor e do estudo, Joana D’Arc, Menina pintora, Jocabed levando ao Nilo seu filho Moisés, O voto de Heloisa, Moema, etc. Para a grande exposição de 1884, mandou muitos desses quadros. Em princípios de 1885, seguiu para a França e, depois de algum tempo, chegou ao Brasil.

Em fins desse mesmo ano de 1884, foi à cidade de São Paulo, com o intento de pintar uma tela comemorativa da Proclamação da Independência. A 14 de janeiro de 1886 firmava o contrato com o Governo do Estado para executar o trabalho dentro de três anos.

   Voltou à Itália e, no curto espaço de um ano, levou ao fim a execução do trabalho. Veio ao Brasil fazer a entrega do quadro, a que denominou de Proclamação da Independência, depois de tê-lo exposto em Florença, em 8 de abril de 1888. A 14 de julho desse mesmo ano, foi a tela entregue ao Estado de São Paulo.

   No começo de 1889, voltou à Europa, onde continuou a pintar vários trabalhos, entre os quais, Voltaire abençoando o neto de Franklin, em nome de Deus e da Liberdade, quadro que o artista veio pessoalmente, em 1890, oferecer ao governo de seu país.

Entre 1885 e 1893 deslocou-se diversas vezes entre Europa e Brasil, neste meio tempo foi eleito, em 1890, deputado junto ao Congresso Constituinte por Pernambuco.Neste novo momento politico produziu obras emblemáticas como o Tiradentes esquartejado, além de Honra e Pátria e Paz e Concórdia, seu último trabalho.

  Pedro Américo foi um pintor de batalhas, retratista, pintor decorativo, histórico profano, bíblico. Conseguiu realçar o seu gênio nas cenas bíblicas, na interpretação dos fatos históricos, e nas disposições dos grandes feitos bélicos, destacando-se em todos os gêneros. Num, porém, firmou as suas extraordinárias qualidades de artista. Que foi o gênero bíblico. E isso ele mesmo sentia e chegou a manifestar, quando em 1864, escrevendo a Vítor Meireles, assim se exprimiu.   "Minha natureza é outra. Não creio dobrar-me com facilidade às exigências passageiras dos costumes de cada época, que também são uma das fontes em que um talento como o seu pode achar pérolas. A minha paixão, só a história sagrada a sacia."

Não foi apenas um pintor célebre. Foi também cultor de filosofia, homem de ciência, orador, poeta e romancista. Em tudo, soube manifestar a superioridade do seu talento privilegiado.

Pedro Américo em vida recebeu as honrarias de Cavaleiro da Coroa da Alemanha e de Grão Cavaleiro da Ordem Romana do Santo Sepulcro.

É patrono da cadeira número 24 da Academia Paraibana de Letras, que tem como fundador Horácio de Almeida.

Além de pintor, foi historiador, filósofo e escritor, deixando cerca de 15 trabalhos literários de História, Filosofia Natural e Belas Artes, e poesias e romances. Pedro Américo privilegiava temas históricos e personificações alegóricas em abordagens idealistas, mas quando sua carreira realmente tomou alento o estilo geral já havia evoluído para o Romantismo, tendência que ele rapidamente pôde acompanhar e onde deixou sua melhor produção.

Foi um artista inovador, mas às vezes era incompreendido, tendo como exemplo a obra A carioca, que foi oferecida ao Imperador mas foi recusada por ser considerada libidinosa, causando escândalo quando foi exposta ao público em 1865.

Faleceu em Florença, em 07 de outubro de 1905, vítima da beribéri, doença que o perturbava desde a infância, praticamente cego e pobre, sendo o seu corpo transladado para o Rio de Janeiro, onde foi provisoriamente sepultado. Depois o Governo do Estado da paraíba, pediu a entrega do corpo do seu filho ilustre para ser enterrado definitivamente em sua cidade natal de Areia, onde foi erguido um monumento em sua homanagem.

Seus quadros mais conhecidos são: A Batalha do Avaí , a Batalha do Campo Grande; A fala do Trono; Independência ou Morte; Paz e Concórdia; Tiradentes esquartejado, dentre outras.

Na cidade de Areia na Paraíba, existe o museu Pedro Américo, o qual funciona na antiga casa pertencente a sua família, local de grande visitação pública, pela história, pela obra e pela marca do gênio nacionalista.